Qué hacer en Cartagena, los mejores planes para visitar

Cartagena de indias es la ciudad más visitada de Colombia, no hay viajero que no piense en visitar Cartagena “la heroica” y su centro histórico colonial aún bien conservado reconocido como patrimonio mundial de la humanidad por la UNESCO.

A pesar del turismo tan masivo y la impresión de estar dentro de un Disneylandia de la época de la colonia, con un solo paso puedes conocer otra cara de Cartagena, saliendote un poco del itinerario clásico y dándote la oportunidad de relacionarte con los locales.

¡Atrévete!

Porque a pesar de que cada vez haya más turistas, a pesar de los vendedores ambulantes siempre insistentes, Cartagena se mantiene como una de las ciudades más bonitas de toda América Latina y cada momento del día será encantador.

Tours en Cartagena

Que hacer en Cartagena de indias

Podríamos empezar por el principio: hacer una visita guiada por Cartagena permite descubrir la ciudad bajo la mirada de un local. Y además de aprender muchos datos claves, te irás con un montón de buenos planes y consejos para los días siguientes.

Las visitas guiadas que ofrece nuestro aliado local son una oportunidad para descubrir Cartagena de manera un poco diferente. Acompañado por un guía local, te llevan a lugares a los que no habría ido por tu cuenta. Y ademas esta es una oportunidad para visitar Cartagena de una manera responsable ya que los tours son pensados para dar un aporte a la comunidad.

Los tours disponibles

• Centro histórico de Cartagena (Ciudad amurallada + Getsemani)
• El mercado popular de Bazurto
• La Boquilla, sus manglares y su cultura
• San Basilio de Palenque
• Islas del Rosario

Turismo responsable

Al reservar una excursión con nuestro aliado, no sólo visita Cartagena de una manera inusual, sino que también participa en el desarrollo de otra forma de turismo en Cartagena y ayuda a financiar hermosas iniciativas.

El centro histórico de Cartagena

Qué hacer en Cartagena de indias

Si hay algo que hay que hacer y volver a hacer una y otra vez al visitar Cartagena de Indias, es coger los mejores zapatos e ir a recorrer las calles del centro histórico, considerado como patrimonio mundial de la humanidad.

El interior de las murallas de Cartagena está hecho como un gran pueblo con diferentes plazas en donde, en otro tiempo, debía ser genial sentarse y tomarse un café o un jugo de fruta fresca. Hoy en día, también podrás hacer lo mismo aunque rodeado de turistas, sobre todo en temporada alta…

El papel de las murallas de Cartagena

Aunque las murallas de Cartagena hayan sido construidas para proteger la ciudad de los ataques de piratas del caribe, debes saber que en la época colonial, también servían como un gueto para los ricos. Solamente los nobles y personas importantes vivían allí.

Hoy en día, es un gueto para los turistas, una especie de Disneylandia colonial en donde extranjeros adinerados compran los inmuebles coloniales y como consecuencia los precios se disparan. Así que generalmente el turismo en Cartagena termina beneficiando sobretodo a los más ricos y a los extranjeros que tienen propiedades allí y no siempre al pueblo cartagenero.

Entonces podríamos quejarnos de los vendedores que nos solicitan cada dos segundos para vendernos su mercancía, podríamos quejarnos de las palenqueras que exigen algunos pesos por tomarles fotos con sus vestidos coloridos y sus frutas en la cabeza, pero al fin y al cabo es la única forma que tienen de ganar su vida y recuperar algo de los millones de dólares que los turistas van a gastar en su ciudad.

Fuera de las murallas

Entre tanto, la “verdadera” Cartagena, la cartagena popular, se encuentra fuera de las murallas en barrios menos atractivos en donde son comunes los problemas de acceso a la educación, a la salud y al trabajo.

Las plazas de Cartagena de Indias

Qué hacer en Cartagena, los mejores planes

La plaza de Santo Domingo

La Plaza Santo Domingo es una de las más conocidas de la ciudad. Allí se encuentra la iglesia más antigua de Cartagena y su convento se puede visitar. El interior de la iglesia, con sus colores blanco y ocre, cobra vida al ser bañado de luz.

En la plaza, reina la famosa escultura de Fernando Botero: “La Gorda Gertrudis”, la leyenda dice que tocar sus nalgas, trae buena suerte; tocar sus senos, asegura una relación larga en pareja o la promesa de volver un día a Cartagena…

La plaza Bolívar

Como en todas las ciudades de Colombia y de América Latina, la plaza Bolívar es central y cuenta con una estatua del libertador. Resulta agradable pasar por allí con sus árboles que dan un aura selvática cuando el sol se intensifica. Los viejitos ofrecen café con azúcar y puedes tomarte una pausa para observar el frenesí turístico del rededor.

Anteriormente fue la plaza de la inquisición puesto que fue allí en donde la iglesia católica llevaba a cabo las ejecuciones y la quema de libros. La plaza fue rebautizada a finales del siglo XIX en honor a Simón Bolívar. Allí se encuentran varios monumentos importantes de la ciudad.

Al caer el día, los bailarines de Mapalé, (danza tradicional del pueblo afrodescendiente) se reunen aquí para ofrecer espectáculo imperdible.

En la plaza de Bolívar te aconsejamos visitar el Museo del Oro Zenú, un museo en una impresionante casa colonial que destaca por ofrecer una colección de artesanías y de objetos en oro de la cultura indígena Zenú que datan del periodo prehispánico.

Solo podemos aconsejarte tomar los servicios de un guía para visitarlo y tener toda la información sobre los Zenú y su cultura indígena milenaria.

La plaza de San Pedro Claver

En la plaza de San Pedro Claver se encuentran unas esculturas contemporáneas graciosas hechas por el artista Edgardo Carmona. Adoramos esas esculturas que resaltan las labores tradicionales y escenas de la vida cotidiana.

También se encuentra una estatua no tan graciosa, la del padre San Pedro Claver hablando con un esclavo. Esta estatua representa el papel que jugó el padre en la liberación de los esclavos africanos.

El museo de la iglesia puede es visitado y tiene la colección de arte religioso más importante de Cartagena con, por ejemplo, obras de arte africano y afrocaribeño únicas. Desde la plaza San Pedro Claver, yendo hacia la Plaza de la Aduana, la plaza más grande de Cartagena, encontrarás la alcaldía de Cartagena y, cosa útil, la oficina de turismo de la ciudad.

Getsemaní

Arte callejero en Cartagena

Desde hace un buen tiempo, el barrio se ha ido transformando y Getsemaní se ha convertido en uno de los templos del arte callejero en Colombia. Te hablamos más sobre esto en nuestro artículo dedicado a Getsemaní.

En Getsemaní encontrarás un lado más turístico, pero también podrás hallar un ambiente más popular, por no decir más “auténtico” 😉

Debes saber que Getsemaní ha visto luchar a sus habitantes por preservar sus casas y no cederlas al mejor postor. Como si desde la época colonial, el barrio mantuviera un carácter de independencia, un carácter fuerte que no se deja comprar. De cualquier forma, nosotros, como muchos otros, sentimos allí un ambiente mucho más agradable que dentro de las murallas.

Plaza de la Santísima Trinidad

En la plaza de la Santísima Trinidad, se encuentra la iglesia que lleva el mismo nombre, erguida en el siglo XVII inspirada en la Catedral de Cartagena.

En otro tiempo fue llamada la plaza de la Libertad en honor a los habitantes del barrio Getsemaní que lanzaron el grito de independencia en 1811. Dicho de otra forma, fue de este barrio que salieron los movimientos sociales que llevarían a la independencia de lo que, en ese entonces, era nada más ni nada menos que la Nueva Granada.

Hoy en día es una de las plazas más vivas de Getsemaní en donde, durante las tardes, los jóvenes se encuentran para tomar algo y disfrutar de las manifestaciones artísticas que suelen haber.

Parque Bicentenario

¿Quién pensaría que en ese parque que pareciera no tener nada en particular, perdido en medio de la circulación, a algunos metros de la Torre del Reloj y de la entrada principal de la muralla, se esconden en los árboles monos en libertad? ¿Quién? Nosotros no. Y sin embargo así es!

Lo descubrimos por un cartagenero acostumbra venir al parque y muestra a los turistas en dónde encontrar los monos a cambio de una pequeña propina… 😉

Hace algunos años, el parque era un lugar algo peligroso , hoy en día es una especie de oasis en medio del tumulto turístico de los alrededores, en donde se puede disfrutar de una relativa calma y claro, admirar 5 osos perezosos, unas cuarenta iguanas, algunas ardillas y 5 micos tití cabeza blanca.

Es muy extraño encontrarse cara a cara con micos en pleno centro de la ciudad, tal parece que son especímenes rescatados del tráfico de animales (mascotas, animales para experimentos en laboratorios, etc).

Apartado del resto del mundo salvaje, el parque a tomado el papel de un ecosistema cerrado, es impresionante.

Mercado de Bazurto

Qué hacer en Cartagena, los mejores planes

Si hay un lugar famoso en Cartagena ese es el mercado de Bazurto. En un inicio, se encontraba en Getsemaní, justo en frente de la Torre del reloj y del parque Bicentenario. Pero en los años 70, el mercado fue movido a la periferia para “limpiar” los alrededores del centro histórico.

Lejos del itinerario turístico tradicional, el mercado de Bazurto podría ser la imagen de la Cartagena popular, la que sale de las súper simbólicas murallas reservadas para los turistas y los propietarios adinerados.

Tuvimos la suerte de hacer la visita al mercado de Bazurto y nos gustó un montón ya que da a ver otra cara de Cartagena, una Cartagena más popular, más conectada con la realidad de la vida.

Turismo responsable

10% de las ganancias del tour son dirigidas a la fundación FEM, una fundación que trabaja con poblaciones vulnerables de Cartagena. La idea es que el turismo lleve a las comunidades más remotas los beneficios del turismo en Cartagena.

Así que reservando un tour a Bazurto, no solo visitas Cartagena de una manera insólita, sino que además promueves el desarrollo de otra forma de turismo en la ciudad y ayudas a financiar lindas iniciativas.

Castillo San Felipe

Qué hacer en Cartagena, los mejores planes

Cartagena es LA ciudad más visitada de Colombia y también es una de las ciudades más fotografiadas del país. Posee monumentos simbólicos que componen la imagen de la ciudad. Como viajeros, queremos inmortalizar esos íconos de Cartagena, esos que nos hicieron soñar despiertos al organizar el viaje, esos que encendieron nuestras ganas de conocer “la Heroica”

El Castillo de San Felipe es uno de los símbolos de a ciudad de Cartagena que, con el conjunto de murallas de la antigua ciudad representa la mayor fortificación jamás construida en América, es decir: una parada obligatoria al visitar Cartagena.

Las murallas corren alrededor del centro histórico a lo largo de varios kilómetros y pueden ser el pretexto para un paseo romántico al atardecer 😉. En cualquier caso, te aconsejamos pasear por allí en plena tarde porque el sol a esa hora puede hacer que te arrepientas del paseo.

El Castillo de San Felipe puede visitarse como un laberinto de corredores y pasarelas, galerías subterráneas y puentes levadizos, pasadizos secretos y túneles de evacuación. Su ubicación, en una colina, dominando la ciudad, ofrece una vista espléndida al mar y los distintos barrios de Cartagena.

El Castillo de San Felipe vale totalmente la pena. Existen audioguías que te dejarán conocer toda la historia de su construcción y de paso la historia de Cartagena de Indias.

La Catedral de Cartagena

Que hacer en Cartagena, los mejores planes

Sin lugar a dudas, la Catedral Santa Catalina es el monumento más emblemático de Cartagena. Magnífica con su domo colorido, se ofrece a las miradas en distintos ángulos según la calle desde la que se le admire.

Así que le tomamos fotos en todo sentido, nos acercamos a su puerta para conocerla de cabeza, buscamos una perspectiva que la destacara, de frente, de lado, de espaldas, buscamos su mejor perfil, desde las murallas su cúpula llama la atención…

El interior de la catedral es bastante simple, pero elegante con sus columnas blancas y su techo de madera. Sin duda tiene su encanto.

Torre del Reloj

Qué hacer en Cartagena, los mejores planes

La Torre del Reloj es otro de los símbolos de Cartagena y eso lo convierte en uno de los monumentos más fotografiados de la ciudad. Su ubicación, en la entrada principal de la fortificación hace que sea obligatorio pasar en frente de ella en diversas ocasiones.

Históricamente, era la única entrada al interior de las murallas.

La Torre del Reloj da al interior de las murallas sobre la Plaza de los Coches, anteriormente Plaza de los esclavos en donde se llevaba a cabo un cruel mercado esclavista. Cartagena era considerada como el puerto negrero más grande del continente suramericano. Hoy en día, allí se encuentran carruajes que ofrecen paseos románticos típicos de las noches y el Portal de los dulces.

Bien entrada la noche, el lugar tiene la fama de convertirse en un nido de problemas: vendedores de drogas, prostitución, claramente alimentado por los turistas desagradables, una plaga.

El portal de los dulces

El Portal de los dulces, es una serie de arcadas en las que puedes encontrar, como su nombre lo indica, todo tipo de dulces tradicionales.

Es la oportunidad para probar degustar los sabores dulces de Cartagena : Cocada (coco dulce con piña o guayaba), Conservitas de Leche (leche y canela), Cabellito de ángel (Papaya, canela y panela), Panelas de Ajonjolí (turrón de sésamo), Bola de Tamarindo (Tamarindo y panela), Panderos, Muñeca de leche, Arequipe…

Bueno, esas son algunas ideas de souvenirs y regalos de Cartagena para los más golosos 😉

Teatro Heredia de Cartagena

Qué hacer en Cartagena, los mejores planes

Es uno de los pequeños placeres difíciles de explicar, cositas que nos quedan luego de un viaje, cosa que quizás son insignificantes para algunos, pero que quedarán grabadas en las cabezas de otros… quizás no sea lo más esperado o uno de los lugares más instagramables, ni siquiera uno de los lugares más conocidos…

Solo pasamos por delante del Teatro Heredia Adolfo Mejía y nos sorprendió por su belleza, con su color pastel y sus letras a la antigua. Construido en 1911 para conmemorar la independencia de Cartagena, es considerado como uno de los teatros más bonitos de Colombia. Si tienes la suerte de visitarlo, podrás descubrir el esplendor de un teatro a la italiana por su magnífica decoración interna, con sus balcones esculpidos como encajes y escaleras en mármol…

Se puede visitar durante la semana, pero quizás la mejor forma de disfrutarlo sera reservando un lugar para los conciertos que se llevan a cabo allí como, por ejemplo, en el famoso festival de música clásica de Cartagena en el mes de diciembre.

Atardecer en el Café del Mar

Qué hacer en Cartagena, los mejores planes

Darse un gustico en Cartagena ¡Es lo mínimo! Incluso si Cartagena es claramente la ciudad más cara de Colombia turísticamente hablando, tanto por el precio del alojamiento como por el precio de los restaurantes. Las oportunidades para ceder y disfrutar no faltan.

Un clásico dentro de los clásicos … tomar un trago disfrutando del atardecer en Cartagena es un plan obligatorio, no por nada el plan está en todas las guías turísticas.

Claramente, se pueden admirar los colores del atardecer desde las murallas sin vaciar los bolsillos por los precios excesivos de las bebidas en el Café del Mar, pero a veces es rico poder darse el lujo de sentarse en una mesa y de tomarse el tiempo de disfrutar bebiendo un mojito o una cervecita fría.

Y cuando el cielo se enciende con el atardecer, los tejados de Cartagena se iluminan y los edificios de Boca Grande encienden sus luces, el ambiente es espectacular y el momento ha valido la pena

Las Bovedas de Santa Clara

Qué hacer en Cartagena, los mejores planes

Como ya habrás notado, en Cartagena, todo tiene una “vida pasada” ;-), las Bóvedas de Santa Clara fueron antiguos almacenes de municiones, y también antiguas celdas. Hoy en día son una serie de tiendas de artesanías, antigüedades y objetos típicos de la región. Es un lugar agradable de visitar con un ambiente particular.

Generalmente hay buena calidad pero los precios son un poco altos. Es al salir del centro histórico que eventualmente encontrarás precios más interesantes. Por ejemplo, nos hablaron de tiendas ubicadas al rededor del centro comercial NAO en Bocagrande, pero nosotros no fuimos asi que no te podemos decir mucho más.

Cerro de la Popa

Qué hacer en Cartagena, los mejores planes

Ubicado a 10 minutos del centro histórico, el Cerro de la Popa es la colina más alta de la ciudad. Ofrece una vistaespectacular, casi de 360º de Cartagena de Indias. Desde allá arriba, se puede percibir el mar caribe, Isla de Tierrabomba, la muralla y el centro, la Boquilla, Bocagrande y el norte de la ciudad.

Se dice que la colina era un lugar de culto y de ceremonias para los pueblos indígenas y que es por esta razón que los colonos españoles y los padres agustinos construyeron allí una iglesia para erradicar sus costumbres paganas. El convento, construido en el siglo XVII posee lo que sería uno de los conventos más bonitos de toda Colombia.

Sin embargo, tampoco esperes nada grandioso, la visita es corta y el Cerro de la popa vale la pena sobretodo para disfrutar de la vista más bella de Cartagena.

Las playas de Cartagena

Qué hacer en Cartagena, los mejores planes

Al hablar de Cartagena y sus playas, hay mucha confusión. Es cierto que entre las playas del centro y las de las Islas, hay una gran diferencia.

Las playas de Cartagena

Desde el centro de Cartagena, puedes ir a disfrutar de las distintas playas de la ciudad.

Bocagrande y Castillogrande

Con su aire de Miami, sus vendedores ambulantes y sus masajistas, Bocagrande tiene mucho que ofrecer 😉 Habiendo dicho esto, si buscas un ambiente típico de Colombia ¡Es por aquí! Pero no esperes una playa paradisíaca, eso sí no.

La Boquilla

Es una playa de arena oscura en un barrio popular, aquí de nuevo no estamos en una playa de postal, pero el ambiente es mucho más tranquilo que en Bocagrande, y puedes disfrutar del mismo sol y del mismo mar Caribe.

Tierra bomba

Tierra Bomba no es la isla con mejor reputación de Cartagena, sin embargo, es la isla más cercana del centro de la ciudad y es una opción muy interesante para quienes quieran tener una opción diferente a las playas de Cartagena y ¿por qué no? a la súper turística Playa Blanca.

Barú y Las Islas del Rosario

Cuando se trata de buscar un descanso bajo el sol, como te lo contamos en nuestro artículo dedicado a las playas de Cartagena, las Islas del Rosario se encuentran en el toplist con su paisaje paradisíaco.

El archipiélago de las Islas del Rosario hace soñar… hablamos de playas con arena blanca, con aguas cristalinas bordadas con palmeras y son muchos los que quieren conocer ese pequeño paraíso…

Pero es importante conocer cierta información antes de ir

Playa blanca, Barú

Playa Blanca, en la Isla Barú, es LA playa más famosa de Cartagena y, para nosotros ¡LA playa que hay que evitar a toda costa! Embarcada en una carrera por el turismo masivo, Playa Blanca se convirtió en un infierno en donde la descansar ya no tiene sentido.

Imagina que pones tu toalla en la arena en medio de dos cabañas de bares y restaurantes que ponen música, imagina que vendedores ambulantes pasan literalmente cada 2 minutos ofreciéndote cosas para comprar, gritando “¡A la orden!” Imagina que masajistas te ofrecen masajes gratis, haciéndote pagar al final, imagínate nadar en medio de motos acuáticas y olor a gasolina… bienvenido a Playa Blanca.

Si además de todo, te dicen que la contaminación se convirtió en un problema, en especial por los propietarios de varias cabañas construidas de manera informal y que traen problemas de salubridad, entenderás por qué las autoridades han pensado en restringir el número de visitantes a Playa Blanca… Un problema lejos de estar bajo control.

Islas del Rosario

Isla Grande es, como lo indica su nombre, la isla más grande del archipiélago del Rosario. Es la isla con más fácil acceso, aquí es donde se concentra el máximo de playas y hoteles al mejor precio.

Pero seamos sinceros, las playas más bonitas de Barú e Islas del Rosario están en islas privadas a las que sólo se puede llegar con una excursión privada o alquilando un barco. Estas son algunas de las islas privadas a las que puedes ir en una excursión y que son un poco menos concurridas que Playa Blanca:

• Isla Cocoliso : Puedes ir en tu propio barco o reservando una excursión.
• Isla del Encanto es otra isla privada que no es muy frecuentada en donde puede valer la pena pasar el día.
• Isla Pirata es considerada como una de las islas más bonitas del archipiélago. Algunos no estarán de acuerdo.

El mejor consejo que te podemos dar para disfrutar de verdad del archipiélago Islas del Rosario, y también de Isla Barú, es reservar un alojamiento allí mismo y pasar al menos una noche allí. Eso te permitirá disfrutar de las playas en las horas en donde no hay grupos de turistas, desconectarte y ¡disfrutar de ese lugar que es paradisíaco!