Viajar al Casanare, Un Safari mágico en el corazón de los Llanos

Safari Llanero

Descubrir el Casanare

Es bien sabido que Colombia tiene una gran diversidad en lo que se refiere a los paisajes, las culturas y las tadiciones que la componen.

La región de los llanos es ciertamente una de esas regiones en donde el paisaje y la cultura son bien específicos y totalmente diferentes al resto del país. Estando aislada por mucho tiempo por falta de vías y de infraestructura, la región de los llanos ha desarrollado una identidad propia. Allí se pueden ver tradiciones marcadas por influencias varias y un abundante patrimonio natural.

Durante los tres días de nuestro viaje en el Casanare, nuestro guía Geiler nos llevó a conocer tres Hatos al rededor de las ciudades de Trinidad y San Luis de Palenque: el Hato Berlín, el Hato las Gaviotas y el Hato los deseos. A lo mejor te preguntarás lo que es un Hato… Pues te lo explicamos más adelante.

Programa de nuestro Safari Llanero

Geiler nos lo había dicho: «ya verán, cada Hato est realmente único. Cada uno tiene sus propias partucularidades, su propio universo, sus paisajes y su ecosistema» y como te immaginarás, tenía razón.

Después de esa experiencia entendimos mejor por qué esos tres días estaban macados bajo la etiqueta de « Safari Llanero ». Esto hace referencia a la posibilidad de observar los animales libres y en su hábitat natural.

A decir verdad, conocíamos un poco de la cultura del llano gracias a nuestro gusto por la música llanera, y a que nos gusta investigar sobre las culturas a donde viajamos, pero realmente lo que más nos sorprendió fue la impresionante cantidad de fauna salvaje que es posible observar en el Casanare:

• Chigüiros
• Caimán de anteojos, Iguanas, Tortugas de agua
• Hormigueros
• Monos aulladores
• Ciervos (si si !)
• Garzas, Ibis rosados, Espátulas rosadas
• Tucanes, Tecolotes llaneros, Martines pescadores, Colibríes, Cardinales,
• Etc. etc.

El Casanare, ¿Un destino para quién ?

Un viaje al Casanare, es una ocasión para ser testigo de una riqueza cultural y natural realmente excepcional. Así que para responder a la pregunta podemos decir que el Casanare es un destino :

• Para todo el mundo: Es una región segura y sin peligros donde puedes ir solo, en pareja, con amigos o familia.
• Para los amantes de la naturaleza y de los animales: Como viste en las fotos la diversidad de la fauna es impresionante
• Para los amantes de los caballos: Es la oportunidad de entregarte a tu pasión en una región en donde el caballo ocupa un lugar privilegiado
• Para los amantes de la fotografía animal: es verdaderamente un pequeño paraíso.
• Para los amantes de los encuentros culturales: ¡charlas, música, danzas, tradiciones, todo en un solo lugar!

Además si te acompaña un buen guía, la experiencia será aún mejor! En nuestro caso, podemos decir que Geiler es realmente un amor de guía. Rara vez nos hemos sentido tan mimados durante un viaje y rara vez hemos tenido que tratar con alguien tan apasionado por su tierra y dedicado…

Aprendimos muchpisimo de él, pero sobre todo fue capaz de transmitirnos el amor por su tierra y su deseo de que los viajeros vengan y descubran este Casanare que tiene tanto que ofrecer. ¡ Así que le prometimos que vendrías a verlo pronto ! 😉 Si te animas puedes contactarlo a través del siguiente formulario.

El Llanero : el cow-boy colombiano

Descubrir el Casanare

La ganadería ha sido siempre la principal actividad en la región del Casanare. Los ganaderos colombianos han invertido en estas inmensas llanuras para construir gigantescas fincas de varias miles de hectáreas llamadas Hatos.

En estas inmensas extensiones, el caballo es el principal instrumento de trabajo para recoger y reagrupar el ganado. Sombrero, camisa, jeans, lazo y botas constituyen la pinta tradicional del llanero.

En esta región la tradicón es muy importante y regularmente se organizan concursos de todo tipo para designar a los mejores llaneros de la región: rodeos, concursos de manejo del lazo, “coleo”, que consiste en tener que agarrar una vaca por la cola y luego lograr que caiga, bailes y música tradicional, cantos de vaquería, etc. Hace algunos años, se realizaba un concurso para elegir al “Gran Llanerazo” un llanero experto en todas y cada una de las tareas y las artes llaneras. ( Hoy en día ya no existe este concurso pues los costos son muy altos por la logística que implican)

Tuvimos la suerte de conocer a Seudiel, el “llanerazo” ganador de uno de esos concursos en 2010, un concurso que en su momento duraba 15 días en donde literalmente todo el trabajo de la finca o trabajo de llano, como se le llama allí, era una prueba en sí misma. Ademas de cantar, bailar, cocinar, fabricar los muebles y los elementos para arriar el ganado.

Hoy Seudiel se dedica a mantener la tradición llanera a través de su “casa-museo” donde comparte los conocimientos y tradiciones que ha aprendido desde niño y que con la llegada de la modernidad tienden a perderse. Podríamos decir que es un guardián de la tradición llaneram y tu también puedes ir a visitarlo!

Seudiel hizo con sus propias manos una reconstrucción de todo lo que era específico de los Hatos tradicionales con el fin de guardar la memoria. Pero lejos de un polvoriento museo, es su lugar de vida, donde recibe a los viajeros alrededor de una comida y relatos sobre la cultura llanera, sus historias y anécdotas. ¡Es realmente apasionante!

Nuestra visita terminó con una demostración de la maestría del jinete llanero, que debe saber cruzar un río con su caballo para guiar al ganado. Seudiel cabalga descalzo y sobre el lomo desnudo de su caballo, sujetado por una simple cuerda y así no más baja al río. Lo atraviesa nadando, conduce su fiel corcel como un maestro y vuelve a subir orgulloso de sí mismo como si nada hubiera pasado. Así escrito parece normal, pero hay que verlo pues es ¡ realmente impresionante!

Los Hatos

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En un principio un Hato era una finca ganadera con un área de más de 1000 hectáreas y con más de 250.000 cabezas de ganado… ¡escuchaste bien!

Debido a la ausencia total de construcción y de presencia humana, los Hatos han actuado como enormes reservas naturales y a menudo poseen una asombrosa biodiversidad que hoy en día los convierte en un verdadero atractivo turístico.

Pero los Hatos han sido principalmente fincas ganaderas. Anteriormente funcionaban de forma completamente autónoma y empleaban a un gran número de trabajadores.

Hay que decir que en la época en la que estas tierras fueron explotadas, no había nada más que una sabana infinita, « Tierra Brava ». Cada uno era libre de montar su cabaña, criar sus vacas en libertad, luego despejar la tierra a su alrededor y así extender su finca infinitamente hasta que conociera a otro granjero y crearan un límite imaginario entre las dos propiedades.

El ganado criado de esta manera en la naturaleza podía viajar varios kilómetros y por eso se construyeron otras cabañas en la propiedad. Estas casas se utilizaban como puntos de referencia para la división de la propiedad y permitían a los jinetes que salían a regrupar el ganado hacer paradas para descansar. A veces esto significaba varios días de viaje en caballo.

Otro dato curioso es que la “Ley del llano” permitía a cualquiera que se encontrara con una vaca sin marca hacerla de su propiedad si lograba atraparla con un lazo.

Incluso si hoy en día en el Casanare el tamaño de los Hatos ha disminuido, todavía son propiedades enormes y que mantienen la tradición.

La ganadería en los llanos se sigue practicando de manera tradicional: las vacas se crían al aire libre en enormes pastizales, alimentadas sólo con pasto y sal, sin el uso de medicinas ni otras hormonas de crecimiento.

Con el 8% de todo el ganado criado en Colombia, Casanare cría más de 15 millones de vacas en su territorio.

La música y la danza

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Para concluir sobre la cultura llanera, era imposible no mencionar el principal marcador de la tradición local, la música y la danza. ¿Cómo hablar del Casanare sin mencionar el Joropo?

El Joropo

A su vez momento de celebración, música y danza tradicional, el joropo se ha convertido en un patrimonio nacional de Colombia y es la esencia de la identidad llanera. El origen de la palabra “Joropo” es dudoso, algunos lo atribuyen al árabe, otros al idioma hablado localmente por los indígenas.

El canto

Según nuestro guía Heiler, el canto siempre ha sido utilizado por el llanero en su caballo para luchar contra la soledad. Solo durante horas, incluso días en su caballo, el jinete canta odas al trabajo del ganado, a la naturaleza y por supuesto a las mujeres.

En las letras se siente una cierta nostalgia, la de extrañar a la mujer amada cuando se está lejos del hogar, la de una naturaleza que enceguece, la del amor a esta tierra tan hermosa y tan difícil de trabajar… El Joropo es una concentración de toda esta tradición.

La música

La música llanera es una mezcla de influencias europeas, africanas e indígenas, como suele ser el caso siempre en Colombia. Tradicionalmente el joropo se toca con 3 instrumentos principales: arpa, cuatro y maracas. Hoy en día el arpa es el instrumento central, es el instrumento que tocará la melodía. Basado en un ritmo en 3 tiempos y tempos rápidos, es fácil encontrar la resonancia de los ritmos que conocemos mejor en Europa como el Fandango.

El último día de nuestro viaje en el Casanare, Heiler organizó un encuentro improvisado con la familia Higuera, una familia de músicos locales cuyo grupo se llama Cunaguaro. Se presentan en fiestas y festivales locales. El padre, en el cuatro, ha transmitido su pasión a sus hijos, su hijo en el arpa ¡y su hija canta con una voz impresionante! El grupo nos toca parte de su repertorio y luego el momento da paso a la charla donde nos hablan de la tradición y de las razones por las que aman tanto la música llanera.

La danza

El baile del joropo tiene sus raíces en los bailes europeos, el vals, los bailes andaluces y el flamenco. El joropo incluye el famoso “Zapateo“, el juego rítmico de pies típico del baile flamenco. También se puede imaginar la relación entre el sonido de los pies en las tablas y el sonido de los cascos de un caballo.

El joropo se baila en pareja y circulan muchas teorías sobre el significado que hay que dar al papel del hombre y la mujer. Algunos imaginan que la mujer está ahí para apoyar al hombre y ayudarle a superar su duro trabajo diario.

Una noche en la plaza central de Trinidad tuvimos la suerte de asistir a un concurso de baile de joropo infantil. Fue súper conmovedor ver a estos pequeños defendiendo la tradición con tanta fuerza y pasión. La plaza estaba a reventar y mostraba cómo la tradición perdura, aunque Geiler siguiera diciéndonos que la juventud de hoy en día está empezando a perder el interés en la cultura llanera…

Los cantos de vaqueria

Los cantos de vaquería son canciones verdaderamente especiales, son la herramienta para comunicarse con el ganado. Hoy en día hacen parte del patrimonio intangible de Colombia.

Los llaneros los utilizaban para llamar el ganado, para acorralarlos o para calmarlos cuando tenían miedo, como cuando tenían que cruzar un río nadando por ejemplo.

Hoy en día las prácticas han cambiado con el tiempo y estas canciones se usan menos, pero siguen arraigadas en la tradición llanera.

Turismo en tiempos de paz

Visitar el Casanare

Como muchas regiones de Colombia, el Casanare ha vivido horas oscuras principalmente vinculadas al paramilitarismo (AUC). No fue hasta el desmantelamiento de estas milicias de extrema derecha en 2006 que el Casanare comenzó a resurgir. Los habitantes pudieron comenzar a regresar a sus hogares, retomar sus actividades y una vida “normal”.

Hoy en día el turismo juega un papel importante para ayudar al desarrollo del departamento.

Casanare se encuentra en el corazón de los programas para desarrollar la construcción de una cultura en torno al turismo y la paz. El objetivo es generar cadenas de valor y mejorar la calidad de vida de las comunidades receptoras mediante prácticas responsables y sostenibles.

Desde la firma de los acuerdos de paz, Heiler y otros interesados en el turismo local han estado trabajando para desarrollar un turismo responsable en Casanare. Heiler nos dice que la misión no es fácil, que la gente no entiende el objetivo de desarrollar el turismo. Nos explica que le tomó tiempo convencer a las familias de los diferentes Hatos de que había una oportunidad para diversificar sus ingresos y mostraran la belleza de su tierra y su cultura.

Atardecer en le Casanare

Resumen de nuestra experiencia

Si aprendimos tanto y si hoy podemos contarles todo esto es porque a lo largo de estos 3 días, Geiler nuestro guía compartió con nosotros toda su pasión por su tierra y su cultura. Todos los días nos cantaba mientras cabalgábamos, qué hermoso es recordarlo, orgulloso de su caballo, de esos paisajes, cantando la belleza de un atardecer en su querido llano…

La expreriencia es simplemente mágica.

Mágica, esa es la palabra.

Esta inmersión en el Casanare fue una verdadera alegría en nuestros corazoncitos viajeros. Nos sorprendió totalmente la riqueza de estos tres días, ¡entre descubrimientos culturales y la cantidad de fauna que es posible observar facilmente! Geiler nuestro guía nos preparó un programa excepcional, siempre escuchando nuestras necesidades, siempre cuidandonos, pensando en los más pequeños detalles. Cada día después de las caminatas, una limonada nos esperaba, un poco de comida, adaptando el ritmo al clima, a nuestra energía… En resumen, un servicio excepcional.

¡Gracias por todo, Geiler! por permitirnos vivir esta experiencia única.

Un viaje de tres días en el Casanare es un paréntesis inesperado en tu viaje por Colombia y es apoyar el turismo responsable, comunitario y que trabaja por la construcción de la paz.

Conociendo a Geiler, nuestro guía

Visita guíada en el Casanare

Geiler fue nuestro guía durante los 3 días que pasamos en Trinidad. Tiene unavisión muy clara y precisa del turismo que quiere desarrollar en Casanare: un turismo medido y cualitativo, que favorezca el mantenimiento de los ecosistemas locales, permita el intercambio cultural y aporte un apoyo financiero a los campesinos de la región.

La idea se me ocurrió en el 2000 cuando fui a visitar otras partes del país y vi que ofrecían visitas guiadas para admirar la naturaleza, los árboles, cosas que estábamos acostumbrados a ver aquí a diario. Me di cuenta de que teníamos más cosas que mostrar aquí que en cualquier otro lugar del país. Pero el problema era que en ese momento los paramilitares en la zona estaban propagando la violencia y no nos permitían recibir turistas. Además, el acceso no era fácil, no había carreteras para llegar, por lo que era difícil imaginar el desarrollo del turismo en ese momento.

Me di cuenta de que vivía en un paraíso

Aquí siempre hemos vivido libres y de forma autosuficiente. Tengo un poco más de 40 años y en mi infancia, el único medio de transporte era el caballo y el río. Nunca había visto carros antes de los 12 años. El primer vehículo que ví fueron los aviones que nos abastecían de vez en cuando. Tampoco sabía lo que era una montaña y no fue hasta los 12 años que descubrí la ciudad. Pero tan pronto como pasé dos días en la ciudad, tuve ganas de volver a casa. Me di cuenta de que vivía en un paraíso y que no pertenecía a este mundo moderno.

Todos nuestros juegos infantiles giraban en torno a esa « faena del llano »

Nací en una finca, el hospital más cercano estaba a 5 días a caballo de la casa y eran las abuelas las que hacían de parteras. Nací en la gran llanura inundable del Casanare, que aquí llamamos “el mar verde”, y mis primeras interacciones fueron con la naturaleza, los animales, los árboles, solíamos bañarnos en los caños, esa era mi propia “piscina” y mis juguetes eran los caballos… Todos los héroes que teníamos eran nuestros tíos, nuestros padres, nuestros abuelos que montaban a caballo, que luchaban contra los toros, y todos nuestros juegos infantiles giraban en torno a esta “faena del llano”, el trabajo de la finca, porque no había nada más que hacer.

A partir de 2005, la zona se liberó de la violencia gracias a la desmovilización de las milicias paramilitares. Este fue el momento en que se produjo el auge del petróleo en la región. Las compañías petroleras empezaron a construir carreteras para acceder a los pozos y esto empezó a abrir la región y nos permitió empezar a imaginar que nuestro sueño de acoger a los turistas se estaba haciendo posible. Pero tuvimos que esperar a la firma de los acuerdos de paz en 2016 para consolidarnos realmente como operador turístico en la región del Casanare.

Para mí el turismo se ha convertido en mi forma de trabajo y aunque por el momento el equilibrio financiero es difícil de encontrar tengo esperanza en el futuro. Tenemos naturaleza, paisajes, cultura, y lo que me gusta y me motiva es compartir con nuestros visitantes lo que vivimos cada día.

Creo que tenemos una mejor calidad de vida aquí que en otras partes del país. No hablo de dinero, hablo del aire que respiramos, de la naturaleza que nos rodea, de la paz y la tranquilidad que tenemos, de todo lo que nos da nuestro entorno… tenemos muchas ventajas para no tener envidia de otros lugares o de otras personas que viven en el interior del país.

Quiero mostrar la belleza del Casanare, quiero compartir nuestra alegría, nuestra tranquilidad y compartir la admiración y el orgullo que sentimos al vivir aquí.

Todos los días la naturaleza me sorprende con algo, algo nuevo, algo maravilloso. Cada día la naturaleza tiene algo que mostrarnos. Para mí la naturaleza es un libro abierto que cada día nos enseña algo.

Con las nuevas carreteras, mucha gente de fuera vio la oportunidad de venir y explotar nuestra tierra fértil: compañías petroleras, cultivadores de arroz. Pero vinieron sin ninguna compasión por nuestro medio ambiente. Vinieron a destruir ecosistemas, matar animales, esparcir químicos… Y como los agricultores locales no tenían muchos ingresos, vieron el cultivo de arroz como una forma de ganarse la vida.

Nací entre los animales, en medio de los ríos, trabajando en los campos. Por eso quiero preservar lo que tenemos, para mostrarlo y que otros lo reconozcan.

Así que lo que trato de hacer es ir y convencer a nuestros campesinos, nuestros criadores en los hatos, de que el turismo es una oportunidad más sostenible para ellos y para el medio ambiente. Les digo que puede proporcionarles una verdadera fuente de ingresos, manteniendo intactos los ecosistemas de nuestras llanuras de inundación. Esta es una de las cosas que más me motiva: convencer a los agricultores de participar en la conservación del paisaje y así poder mostrarlo tal como es a los visitantes.