Trekking en el Parque Los Nevados

El punto culminante del primer viaje de Samuel a Colombia fue hacer trekking en el Parque Nacional Los Nevados, en la cordillera central de los Andes de Colombia.

Para el, esta fue la caminata más dura que ha hecho en su vida pero seguramente una de las más bellas.

Aquí está entonces la historia de una caminata de 4 días desde el Valle de Cocora hasta los termales a los pies del volcan Tolima (5215m).

Al final del artículo encontrarás toda la información práctica para realizar este trekking.

Valle del Cocora > Finca Primavera

Día 1 / Trekking en el Parque Los Nevados

Nos levantamos a mitad de la noche en Yambolombia, nuestro hostal, para alistarnos y salir hacia el hermoso Valle del Cocora (del que hablamos más extensamente en este artículo), que es uno de los puntos de entrada al Parque Nacional los Nevados. Nuestra caminata estaba planeada para 4 días y arrancaba a unos 2400m de altura. El primer día se anunciaba difícil: casi 20km de caminata, 1500m de desnivel positivo (todos los metros que acumulas subiendo) que nos conduciría al refugio de la Primavera situado a 3800m de altura.

Organizamos esta caminata con Gabriel, el gerente del hostal Yambolombia. Apasionado por los deportes de montaña y que conoce su región como la palma de su mano pero que no es un guía “oficial”.

Preparamos con él el equipo necesario para 4 días de caminata. El día antes de la salida, fuimos a comprar comida y mecato para el camino, el resto de las comidas serían en el refugio la Primavera y en los Termales de cañón. Todo nuestro equipo sería transportado en mula y estaría unas horas por delante de nosotros.

Aún no había amanecido cuando nos montamos en un Jeep Willis hacia la entrada del parque. La caminata comenzó con los bellos paisajes del Valle del Cocora: verdes praderas de las que emergen las famosas palmas de cera, símbolo nacional aquí en Colombia, que se elevan en el cielo hasta el infinito (¡60m de altura!).

Luego, nos sumergimos en un magnífico bosque de niebla con pendientes terriblemente difíciles: la diferencia de altitud es violenta, el camino es fangoso, hay que saber que cuando el tiempo es lluvioso ¡el camino se vuelve casi intransitable! Sin embargo, avanzamos a un buen ritmo, tal vez demasiado rápido…

Mal de montaña (o Soroche)

Al llegar a los 3500m de altura salimos del bosque y descubrimos el paisaje de las altas mesetas, el páramo y sus hermosos Frailejones, plantas endémicas y ancestrales que pueden llegar a vivir varios cientos de años y son el símbolo de las montañas colombianas.

¿Tal vez íbamos muy rápido? Pasados los famosos 3500m de altura, el soroche me atacó sin dar espera. Nunca había subido hasta esa altura, así que no tenía ningún punto de referencia para saber la razón de mi malestar ¿Sería propenso al mal de montaña? o simplemente ¿habría subido muy rápido? Es un ascenso que, según nos dijeron, puede hacerse en 2 días para aclimatarse, parando para dormir en la Finca Estrella del agua...

Así que bueno, a pesar de la majestuosidad de los paisajes que nos rodeaban, el resto del día sería un verdadero calvario para mí: dolor de cabeza, náuseas, desorientación…

Gabriel me dió trozos de Frailejones para poner en mis oídos, remedio chamánico que supuestamente debía ayudarme…

Llegamos al anochecer al refugio la Primavera a 3800m de altura. Yo estaba apenas sobreviviendo, imposible comer. La noche en el refugio fue una tortura, al soroche se le sumó el frio glacial en el cuarto donde dormíamos.

Insomnio. El Agua de coca que me ofreció amablemente la señora que atiende el lugar, que se supone me ayudaría, no cambió nada. ¡Sentía que me iba a morir!

Finca primavera > Termales de cañon

Día 2 / Trekking en el Parque Los Nevados

Al despertar, el mismo combate. El desayuno de guerrero (huevos, arroz, frijoles) era imposible de comer. Estaba a punto de abandonar todo…

Pero empujado por Gabriel y después de otra agua de coca para darme fuerzas, partimos para comenzar una nueva jornada de 10km de caminata a 4000m de altura que nos llevaría a las tan esperadas aguas cálidas de los Termales del cañón.

La tortura continuaba para mí, solo miraba hacia mis pies y simplemente avanzaba, concentrado en el siguiente paso a dar. Estaba en una especie de trance, es extraño, casi que me siento bien … por fín una buena noticia. Al menos mi condición no estaba empeorando!

Sé que hay que tener mucho cuidado con los síntomas del mal de motaña, no hay que tomarlo a la ligera: pérdida de equilibrio, vómito = descender inmediatamente. Cuando se sufre del mal de montaña, normalmente se debe respetar un máximo de 400m de desnivel positivo por día.

Al final, mi persistencia y sobre todo la jornada (nos quedamos a unos 4000m de altitud) me ayudaron a sentirme mejor. A medida que pasaba el día sentía una mejoría, mi cuerpo parecía acostumbrarse a la altura, el soroche se disipaba gradualmente y ¡aleluya! por fín podría disfrutar plenamente de un lugar indescriptible y mágico a esa altura y después de tanto esfuerzo!

Los Termales del cañon

Los Termales a 4000 m de altura, al pie del volcán del Nevado del Tolima que culmina justo encima de nosotros.

A más de 5200 m y en medio de la nada, una piscina natural al aire libre. Un manantial de agua caliente que corre como un riachuelo en la pradera y que llega a la piscina y aquí está el paraíso: ¡fuera ropa!

Sinceramente, después de los dos días que acababa de pasar, los beneficios del agua caliente fueron realmente increibles, la sensación de ser privilegiado me inundaba, mi felicidad era inmensa.

Por la noche, nos reunimos en la cabaña rústica del dueño donde nos servirían una comida bien merecida. En un rincón de la habitación una pequeña fogata y junto a esta nos encontramos con otras caminates colombianas que preparaban arepas.

La arepa, alimento tradicional a base de maíz que acompaña practicamente todas las comidas típicas colombianas. Es también el alimento principal en el desayuno en varias partes del país. Nuestras amigas de esa noche me explicaron cómo dar forma a la masa, así que les ayudamos a hacerlas, luego las cocinaron en una sartén llena de grasa animal y yo definitivamente me reconcilié con las arepas después de algunas experiencias no tan buenas en Venezuela. Un momento genial de simpatía y convivialidad a la colombiana.

Termales del cañon > Finca Primavera

Día 3 / Trekking en el Parque Los Nevados

Los dos días siguientes con mi condición física recuperada, pude disfrutar plenamente de los increíbles paisajes de estas montañas colombianas tan alejadas de los macizos franceses (mi referencia)… Aquí, a 4000 m de altura, la vegetación sigue creciendo, siguen habiendo campos donde pastan vacas y caballos, donde los pájaros revolotean y donde los frailejones de todos los tamaños florecen por millones.

La ubicación de Colombia, con su clima tropical ecuatorial, hace que el ecosistema de la alta montaña sea muy distino al francés. Es todo muy hermoso.

Aunque el día de regreso al refugio la Primavera estaba soleado, la altitud realmente hace su parte y el frío llega a ser intenso. Pasamos el día poniendonos y quitandonos las capas de ropa. Por ejemplo, en la llanura del lago del encanto, el viento es extremadamente violento y helado, hasta tal punto que tuvimos que refugiarnos detrás de una roca para hacer una pausa, pues no lograbamos avanzar.

Es importante entender que detrás de su apariencia de fácil acceso, las montañas en Colombia son peligrosas. Han habido varios casos de muertes, por ejemplo en 2919 un turista colombiano murió en el Parque Los Nevados después de un edema cerebral al intentar subir el Nevado del Tolima, aunque estaba acompañado por un guía.

En Colombia alcanzas grandes altitudes rápidamente (más de 5000m) y si el mal de montaña debe ser tomado en serio, también deben serlo las condiciones climáticas.

El clima puede convertirse rápidamente en una pesadilla, la niebla aparece cuando menos lo esperas, haciendo que la orientación sea particularmente difícil ya que los caminos no están muy señalizados y los mapas son inexistentes. Les juro que no querrán acampar una noche sin el équipo apropiado.

Finca la Primavera

La noche siguiente, de vuelta al refugio la Primavera, pude disfrutar de nuevo de la rusticidad del refugio y de la sazón de la dueña del lugar: una mujer increíble que vive sola con sus hijos todo el año y cuya única fuente de calefacción es el fuego de leña de la estufa de carbón. Es aquí, en las termales y en este refugio, donde comimos las mejores arepas del viaje.

Finca Primavera > Valle del Cocora

Día 4 / Trekking en el Parque Los Nevados

El último día descendimos desde el refugio la Primavera hasta el Valle del Cocora nuevamente. Gabriel nos dió la opción de elegir si queríamos bajar por el mismo camino que al subir o bajar por el camino de las mulas (por donde iban nuestras maletas). Nos explicó que el camino de mulas era más rápido, pero que estaba totalmente empantanado y destapado. Respuesta unánime: “¡Volvemos por el mismo camino por el que subimos! “

El camino de regreso es más largo. Pasaremos el día preguntándonos cómo hicimos para aguantarnos ese desnivel el primer día… el descenso es interminable, pero realmente interminable. Además, el clima está lluvioso, el camino se vuelve un barrizal, especialmente cuando estamos llegando al bosque. Pero hay que seguir.

Una vez de vuelta al Valle del Cocora, sentimos que el final de nuestro viaje se acerca, así que es momento de disfrutar aún más del paisaje y decidimos hacer un último ascenso de 300 m que nos llevaría a un camino diferente al que tomamos en el viaje de ida, un paisaje totalmente mágico: las majestuosas palmas de cera se extienden bajo una niebla mística, un paisaje sobrenatural, fantasmático. ¡La recompensa estaba al final al descurbir el Bosque de las Palmas!

Por la noche, un gran momento de fraternidad en torno a la comida en el hostal Yambolombia y al día siguiente una tierna despedida. Las aventuras de esta magnitud acercan las almas. Los Nevados siempre estarán en mi corazón.

La mejor agencia para hacer un trek

Parque Nacional los Nevados

Nuestro aliado local es una agencia ubicada en Salento creada por un grupo de apasionados y conocedores de las montañas colombianas. Hoy en día son LA referencia en trekking en el Parque Nacional los Nevados. Posibilidades de hacer caminatas dese 1 dia hasta varios días en los diferentes destinos del Parque los Nevados así como también expediciones a la cima del Nevado del Tolima y del Nevado Santa Isabel.

Turismo responsable

Nuestro aliado es el primer operador de senderismo en Colombia que ha recibido el certificado Tourcert y trabaja para desarrollar una política de turismo responsable:

• Guías certificados en primeros auxilios de montaña
• Trabajo para la gente de la zona con un salario justo
• Contribución a la economía local con el objetivo de mejorar las condiciones de trabajo
• Compromiso con las comunidades locales (programas de recolección de útiles escolares)
• Príncipio de “Leave no trace” (No dejes rastro)
• Trabajo en conjunto con las autoridades del Parque Nacional para desarrollar un turismo responsable